Définition du conseil en moins de 100 mots: que diriez-vous ?

Arthur Dehon Little est considéré comme le fondateur du premier cabinet de conseil. Il a ouvert un bureau d’analyse chimique à Boston en octobre 1886. Là il a commencé à fournir des recherches externalisées sur une base contractuelle à de multiples clients. Avec la création d’un laboratoire de recherche sur site pour General Motors en 1911, il est devenu évident que la société Arthur D. Little avait établi un nouveau modèle économique.

Quelques années plus tard, en 1914, le cabinet de conseil Booz Allen Hamilton fut fondé. Il commença à servir les entreprises et les gouvernements. Il faudra attendre plus d’une décennie pour voir apparaître McKinsey & Company. C’est à son fondateur, James O. McKinsey, que l’on attribue l’invention du « consulting en management ».

D’autres grandes entreprises sont arrivées sur le marché du conseil un peu plus tard. Notamment Boston Consulting Group en 1963 et Bain & Company en 1973. Le concept d’externalisation du travail par les entreprises n’était plus nouveau à ce moment-là. Mais l’« externalisation » (outsourcing) même n'était pas vraiment considérée comme une stratégie commerciale valable avant la fin des années 80.

Selon Merriam-Webster.com, le mot « freelance » est apparu au début des années 1800 et faisait référence aux « free lances », des mercenaires médiévaux « qui se battaient pour la nation ou la personne qui les payait le plus ». Au fil du temps, le terme « freelancer » en est venu à être utilisé pour les personnes travaillant de manière indépendante dans n’importe quel secteur d’activité.

En 2013, le professeur Clayton Christenson et d’autres auteurs ont écrit dans la Harvard Business Review sur la disruption de l’industrie du consulting par les petites entreprises spécialisées, les freelances et les plateformes de consulting. L’article mettait en évidence l’évolution du secteur, après 100 ans d’un modèle commercial unique et reconnaissable, qui s’éloigne des grandes « entreprises de solutions intégrées » pour s’orienter vers des fournisseurs de solutions plus petits et spécialisés.

La croissance du recours aux petits cabinets et aux consultants en management freelance a permis à de nombreuses entreprises d’être plus agiles face aux obstacles ou aux changements sur le marché. En outre, les entreprises ont aujourd’hui une meilleure idée de ce dont elles ont besoin, et elles ont un accès plus facile aux données et aux outils par le biais de petits fournisseurs spécialisés et consultants indépendants.

Au fur et à mesure que le secteur du conseil a continué à évoluer, l’utilisation de plateformes en ligne est devenue un moyen fiable d’avoir accès à une multitude de talents indépendants. Des marketplaces comme Consultport sont entrées en scène pour aider à mettre en relation des consultants hautement qualifiés avec des projets qui utilisent au mieux leurs compétences.

Nous vous mettons au défi de trouver votre propre définition du conseil ! Quelle approche prendriez-vous pour arriver à votre propre définition ? Et quelle perspective ? Celle d’un consultant indépendant ou celle d’un employé de cabinet de conseil ? Comment pensez-vous que vos propres expériences en tant que consultant contribuent à votre point de vue sur la pratique ? C’est un bon exercice pour vous aider à réfléchir davantage à la profession que vous avez choisie, et à comprendre ce qui vous a attiré vers elle !